中国园林是一种自然式山水园林，追求天然之趣是中国园林的基本特征。在造园中掇石叠山被列为造园的..要素。由于私家园林空间的局限性，这就要求造园者充分利用空间造出咫尺山林的意境。水以山为面，水得山而媚；山者，天地之骨也。因而，造园必须有山，无山难以成园。

假山的构成

假山的组合形态分为山体和水体。山体包括峰、峦、顶、岭、谷、壑、岗、壁、岩、岫、洞、坞、麓、台、磴道和栈道；水体包括泉、瀑、潭、溪、涧、池、矶和汀石等。山水宜结合一体，才相得益彰。

假山的石材

假山选用的自然石材有：太湖石、英石、灵璧石、黄蜡石（号称古代四大奇石）、千层石、斧劈石、龟纹石、吸水石、昆石、钟乳石、五彩石、海母石、鹅卵石、鸡骨石、浮石、宣石、青石等三十余种。

假山的创作原则

园林地貌处理应遵循因地制宜的原则，宜山则山，宜水则水。以利用原地形为主，进行适当的改造。园林地貌创作要借鉴自然，以多姿多彩的自然地貌为蓝本；即所谓“以真为假”来塑造园林地貌，在布置山水时，对山水的位置、朝向、形状、大小、高深，山与山之间，山与平地之间，山与水之间的关系等，作通盘考虑。全园山水地貌的曲折变化，高低错落要符合自然规律。

假山能因地制宜、协调环境

园林假山能够提供的环境类型比平坦地形·要多得多。在塑石假山区，不同坡度、不同坡向、不同光照条件、不同土质、不同通风条件的情况随处可寻，这就给不同生态习性的多种植物都提供了众多的良好的生长环境条件，有利于提高假山区的生态质量和植物景观质量。